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年輕女孩在大螢幕前賣力為日本隊加油，足以看出日本人對足球的重視已不分男女老少。（資料照，路透）記者吳清正／專題報導
日本足球風氣在J聯盟帶動之下大幅提升，越來越多小孩子投入足球運動，高校足球全國賽的盛況甚至不輸J1，也為金字塔頂端的職業聯賽厚植基礎，成為魚幫水、水幫魚的雙贏局面。
過去講到日本高校運動就想到甲子園棒球大賽，但近年來高校足球已經絲毫不遜色，今年共有4166隊參賽，只有48隊能夠脫穎而出參加全國賽，讓日本全國各地都陷入瘋狂。
今年的高校足球全國賽的平均觀眾人數達到2萬人，已經超過J1的票房，冠軍戰更吸引近5萬人進場，而更多鄉親父老緊盯著轉播為子弟兵加油，成為整個地方的大事。
日本高校足球大賽已經有近百年的歷史，但過去並沒有受到重視，但J聯盟從籌備期就鎖定年輕族群，打出「棒球是歐吉桑看的，足球才是年輕人的運動」的口號，也成功吸引小朋友參與足球運動，少年、青少年足球隊如雨後春筍，不但提升基層實力，也成為J聯盟的觀眾基礎。
