〔記者林宥辰/綜合報導〕大合約簽下左投萊斯特的小熊,展現問鼎季後賽決心,但本季小熊隊、甚至整個國聯表現最亮眼的投手卻是前金鶯棄將阿里耶塔。阿里耶塔昨先發面對海盜,前6局保持完全比賽,投7局僅被敲1支安打送出9次三振,球隊終場4:0擊敗海盜,阿里耶塔拿下傲視聯盟的21勝。
小熊隊上回陣中擁有20勝等級巨投已是1971年名將簡金斯的24勝,昨役是阿里耶塔連續第19場優質先發,且一度有機會挑戰完全比賽,直到7局上普蘭柯敲出海盜隊首支安打才中斷阿里耶塔的完美投球。阿里耶塔此役甚至在2局下敲出一發陽春砲,是他本季第2轟。
本季阿里耶塔對海盜而言宛如「天敵」,對戰海盜拿下3勝1敗、防禦率僅0.75,若兩軍在外卡挑戰賽正面對決,海盜勢必又將陷入一番苦戰。
「球季初時我曾預言,大家有機會看到另一個層級的阿里耶塔,現在他表現出來了。」小熊隊總教練梅登對子弟兵寄予厚望,阿里耶塔也展現問鼎國聯塞揚獎的資格,這位效力金鶯時期防禦率曾達6.20的投手,2013年轉隊後觸底反彈,本季21勝國聯最多,防禦率1.82則僅次於道奇葛蘭基的1.65,位居第二,三振數以229次名列第三。