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去年10月，原口元氣幫助日本戰平澳洲。（資料照，路透社）
〔體育中心／綜合報導〕2018年俄羅斯世界盃亞洲區資格賽，第3輪12強剩最後2輪，B組暫居第1的日本只以1分差領先積分同為16分的澳洲、沙烏地阿拉伯。8月31日晚上與9月6日凌晨，日本將先後與這2國交手。《日刊體育》預測，如果日本在31日沒能擊敗澳洲，無論是平手或落敗，波士尼亞籍的總教練哈利霍季奇（Vahid Halilhodzic）都會被足協解雇。
如果日本能擊敗澳洲，就能確保前2名而直接晉級明年世界盃。但自從澳洲轉戰亞洲足總後，日本跟澳洲在世界盃資格賽交手5場，只拿到4和1敗，情況不樂觀。由於9月6日得在客場面對沙烏地阿拉伯，氣候相當炎熱，澳洲最後一輪則在主場迎戰墊底的泰國，日本2場球都有輸不得的壓力。
《日刊體育》表示，日本與南韓很可能雙雙跌到小組第3，並在附加賽碰頭。如果真的如此，這就是繼1997年的法國世界盃資格賽最終輪後，日韓在資格賽的首度交手。即使日本擊敗南韓，跟中北美洲資格賽第4之間的附加賽也得小心應戰。
去年10月11日，日本作客澳洲主場，靠著旅德的前鋒原口元氣開場5分鐘進球，以1：1逼和對手。這次主場迎戰澳洲，日本將面臨嚴峻的挑戰。
