〔體育中心／綜合報導〕美國網球名將小威廉絲（Serena Williams）本季橫掃澳網、法網與溫布頓3座大滿貫女單冠軍。因此擊敗NBA射手柯瑞（Stephen Curry）、阿根廷足球明星梅西（Lionel Messi）、奪得三冠王的傳奇賽馬美國法老（American Pharoah），榮獲美國《運動畫刊》（Sports Illustrated）頒發的「年度最佳運動員」獎項，也是32年來第1位女性獲獎。
在《運動畫刊》的線上票選過程中，美國法老的得票率一直遙遙領先。11月19日，牠以34%的得票率高居第1，排第2名的梅西只有11%。12月12日票選截止，美國法老以47%的得票率高居第1，遠勝排名第2名的堪薩斯皇家隊（29%），以及排名第3的梅西（6%）。大家以為《運動畫刊》要將「年度最佳運動員」獎項頒給美國法老。但他們竟然公布由小威廉絲獲獎，引來眾多網友不滿。
《運動畫刊》解釋，小威廉絲獲選是因為她「擁有運動精神並以此贏得成就」，但美國法老是一匹賽馬，並不是人類。美國法老飼主的兒子札亞特（Justin Zayat）質疑：「既然你們不尊重投票的結果，為什麼當初要讓我們來投票呢？」
小威廉絲以低票數獲獎的原因，可能是因為32年沒有黑人、女性獲獎，這在美國是相當敏感的話題。也有傳言指出，《運動畫刊》不願頒獎給一匹賽馬，這樣會被全世界體育迷取笑。