〔記者梁偉銘、黃照敦/綜合報導〕2020年東京奧運籌委會宣布,推薦棒(壘)球、空手道、滑板、運動攀登、衝浪共5個種類加入該屆賽事,由國際奧會年會明年8月拍板定案,其中主辦國日本最熱中的棒(壘)球,很有機會順勢重返五環舞台,但男子棒球與女子壘球隊伍,將從原本8隊各自縮減為6隊。
棒球自2008年北京奧運後,接下來倫敦、里約奧運都被排除,但東京取得5年後主辦權,這項台日最熱門的運動,可望拜地主優勢「敗部復活」;而為增加回歸機會,屆時東京奧運棒(壘)球朝「小而美」瘦身,即各自從8隊刪除2隊,其中棒球每隊24人、女壘15人,總參賽人數分別為144人、90人。
下屆12強賽取前5產生?
若棒球順利重返奧運,由於隊數減少,台灣要擠進奧運仍有難度,關鍵在於除了地主日本外,其它5隊如何產生。過去歷屆奧運採取各洲名額分配,2020年亞洲若只分到一席,顯然南韓仍將是台灣最大競爭者。至於世界棒壘總會也可能改以2019年第2屆世界12強棒球賽做為東京奧運資格賽,日本直接晉級外,再從參賽11國取前5名參加奧運。
世界棒壘總會會長法卡利表示:「東京奧籌委的這項決定對我們的運動來說是一發『全壘打』,而且對於棒、壘球運動來說是跨出了一大步。」
美國職棒大聯盟會長曼佛瑞也說:「東京奧籌委將棒、壘球納入2020東京奧運的新增項目中的提案是非常令人感到興奮的一步,我們對於國際奧會在2016年8月的決定充滿了期待。」
國際奧會已修改憲章,2020年起奧運主辦國可增設1至2個競賽種類,限僅該屆舉辦,東京奧運籌委會今年6月公布8個候選名單,除上述5個非奧運核心種類,另有壁球、保齡球、武術,考量全球普及和可看性,如今後3種已遭剔除。5年後東京28種運動賽事,採25個核心(必辦)和3個非核心(包括奧會憲章未規定種類)舉行,一般認為,日本積極運作棒(壘)球與空手道躋身奧運殿堂。