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下關國際將甲子園亞軍抱回山口縣獲得市民歡迎。（取自產經新聞）
〔記者龔乃玠／綜合報導〕日本夏季甲子園山口縣下關國際高校勇奪亞軍，宛如電影主角般的監督坂原秀一夕成名，他曾說過17年前球隊發生不好的事情後，球員僅剩1人，那人正是目前在廣島造船相關企業工作的新谷勇介，他在冠軍戰到甲子園看比賽，看見當時差點解散的球隊變亞軍，讓他與有榮焉。
下關國際過去是甲子園絕緣體，2005年因球隊集體偷竊事件遭禁賽，坂原秀尚自告奮勇接任監督，由於過於嚴格導致球隊剩下新谷勇介，他向《體育報知》投稿指出，當時單純是很喜歡棒球而留下來。
新谷勇介回憶原本加入球隊時有16人，三年級學長因為不好的事情而引退，加上坂原秀尚上任監督，無論棒球或私生活的要求都很嚴格，球員相繼離開，他就讀高一的冬天，全隊剩下他1個人。
他說，「老實說，我也差點就走了。一直在家碎念不想打了，但隔天早上還是去練球，單純就是喜歡棒球，就算球場上只有1個人，還是有可以做的事情，心中火焰沒有熄滅。」
新谷勇介跟坂原秀尚一對一練習，包括重量訓練，監督丟球給他打。到了春天，終於有3名學長回歸，學弟也有13人入隊，新谷勇介升上高三後，全隊勉強湊到9人去參加夏季甲子園的預賽。「第一場比賽，我是最後一名打者，9局2出局滿壘，壞球打成飛球變成再見接殺。」
下關國際出戰大阪桐蔭時，新谷勇介正在工作，有休息空擋就拿手機看戰況。他說，比賽結束後，原本想傳Line給監督，始終沒有勇氣輸入文字，「他真的很嚴格，現在接到監督的電話，我會從座位上跳起來接電話，監督就是這種存在。」
新谷勇介表示在學時間，監督一直都很疲勞，嘴巴上長著水泡，守備練習只有監督打給大家接，弄得滿手瘡痍，「現在回想起來，對他只有感謝。」
下關國際打進冠軍戰時，新谷勇介原本沒有要特別跑一趟，但身邊的人都叫他去現場。他笑說，到球場很多不認識的學弟稱呼他是「傳奇」，「大概是監督一直在說，過去球隊剩下的那1個人就是我。確實，如果那個冬天我也走了，可能就沒有2018年甲子園晉級8強，或是今年的冠軍戰，回想起來感觸很深，感覺很驕傲。」
