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大谷翔平。（資料照，本報合成圖）
〔體育中心／綜合報導〕大聯盟新球季將在台灣時間31日點燃戰火，今年30支球隊都在新球季第一天都要出賽，成為自1968年後的頭一遭。《ESPN》在開季前對30隊的戰力進行評比，衛冕軍太空人高居第1，教士和勇士分居2、3名，大谷翔平所屬的天使則是排名第15。
《ESPN》針對各隊現有戰力進行評比，並利用《Fangraphs》的Steamer預測各隊進入季後賽和世界大賽的機率，大谷翔平所屬的天使隊排名第15，被預測在新賽季能拿下79勝83敗，進入季後賽機率為18%、世界大賽封王為0.7%。
《ESPN》專欄作家杜利多（Bradford Doolittle）指出，天使休賽季的積極補強，讓陣容深度比去年還要來得好，先發六人輪值有了充足的人手，而野手陣容的調度靈活性也增加許多。《ESPN》記者岡薩雷茲（Alden Gonzalez）認為，大谷翔平和楚奧特（Mike Trout）是新賽季美聯MVP的大熱門，並看好大谷投打兩端的表現會越來越好，本季是他最重要的合約年，楚奧特現在只有31歲，健康的他依舊是地表最強的棒球選手之一。
《ESPN》專欄作家科恩菲爾德（David Schoenfield）大膽預測，大谷翔平有機會包辦年度MVP和塞揚獎。科恩菲爾德指出，大谷之前在塞揚獎投票排名第四，去年投了166局，投球局數和塞揚得主韋蘭德（Justin Verlander）只差了9局，而2021年釀酒人王牌柏尼斯（Corbin Burnes）只投了167局就拿下塞揚，如果天使能夠打進季後賽，或者大谷的投球局數能達到175或180局，同時繳出亮眼成績的話，大谷就有望獲得生涯首座塞揚獎殊榮。
