U18（18歲以下）世界盃棒球賽前身是世界青棒賽，翻開歷史，世界排名第一的日本，竟然沒拿過世青冠軍？過去26屆世青賽日本僅參賽5次，其中1982、2004、2013年奪得亞軍，1999、2012年則未擠進4強。
今年U18世界盃在日本大阪舉行，是日本首度舉辦U18（含世青賽）級賽事，也是第6度參賽，身為地主國，且高校野球發展今年屆滿100年，日本組成甲子園明星隊誓言將首座冠軍金盃留在家鄉。
包含2013年首度改名的U18世界盃在內，世青賽已舉辦26屆，1981年第一屆在美國舉行，由南韓獲得冠軍，其中古巴拿下最多的11座冠軍，美國7冠居次，第三則是南韓5冠，台灣隊拿下2冠，加拿大1冠，日本雖拿過2次世界經典賽冠軍，卻缺一座青棒層級的金盃，今年勢在必得。（特派記者羅志朋、記者黃照敦）