〔體育中心／綜合報導〕東京奧運受到武漢肺炎（新型冠狀病毒疾病，COVID-19）疫情影響，延至明年7月，而美國職棒大聯盟至今仍停擺、復賽日遙遙無期。世界棒壘球總會會長法卡利（Riccardo Fraccari）則表示，希望大聯盟能開放球員參加奧運，認為棒球比過往更需要奧運來推動這項運動的全球化。
大聯盟目前規定不在26人名單內的球員，可以參加原定今年3月的美洲區奧運資格賽，但因疫情而無限延期。大聯盟也沒有開放40人名單內選手參加世界棒球12強賽。
《美聯社》報導，法卡利接受訪問時說，「考慮到疫情造成的損害，棒球比以往更需要奧運來推動全球化、擴展，以及對大眾的吸引力。」他提到，「我們需要確保這項運動，不會被其他受年輕人喜歡的運動所踐踏。疫情將使我們了解奧運對棒球和壘球的重要性。」
大聯盟費城人球星哈波（Bryce Harper）日前就呼籲聯盟要開放大聯盟球員參加奧運，「你想盡可能推廣這項運動，但你不讓我們參加奧運，只因不想損失這兩週的收入？這很愚蠢。」
世界棒球經典賽（WBC）受到疫情影響，2023年之前不會舉辦該賽事，東京奧運將成為近年最重要的國際賽事。法卡利指出，「為何足球想成為奧運項目？很明顯，因為奧運。它仍是地球上最大的賽事。（奧運）將有助於重振棒球在全球的形象。」
由於2024年的巴黎奧運將沒有棒球項目，棒球可能要在2028年的洛杉磯奧運才有機會重返。