〔記者吳清正／綜合報導〕去年底曾來台參加冬盟的巨人隊山下航汰，被監督原辰德點名為開幕戰先發一壘手人選，將是繼王貞治之後，隊史61年來第1個在開幕戰一壘先發的19歲選手，也是日職史上第1個19歲就在開幕戰先發的育成出身選手。
今年1月山下就被列為本季的先發一壘手人選之一，5月13首度日參加一軍練習，原辰德看過他的打擊後表示：「山下的狀況非常好，雖然是職棒生涯第2年、不滿20歲，有固定先發的能力。」
上一個在巨人隊開幕戰先發的19歲球員是2008年的坂本勇人，先發一壘手則是1959年的王貞治，山下和王貞治一樣是長打火力出色的左打。
山下高校生涯共擊出75支全壘打，2018年在育成選秀獲得巨人隊第1指名，去年成為史上第1個生涯第1年就贏得二軍打擊王的育成選手，7月轉登錄為支配下選手，季後被送到冬盟磨練，出賽7場打擊率0.333，打下5分打點。