〔記者倪婉君／綜合報導〕有「和製潛水艇」封號的牧田和久，是近年下勾投法具代表性的日本投手，但他在前兩年赴美闖蕩大聯盟的成績不理想，今年季後已決定返回日職發展，明年將以背號22號在樂天重新出發。
牧田和久在西武7年繳出53勝、54次中繼和25次救援成功、累計防禦率2.83，前年季後決定透過入札制度挑戰大聯盟，並以2年380萬美元（約台幣1.16億）加盟教士。只可惜他的下勾投法在美職吃不開，僅在去年留下27場35局0勝1敗、防禦率5.40的出賽紀錄，今年雖一度升上大聯盟，但沒有出賽就遭指定轉讓（DFA）。
2年3億日圓加盟樂天
經過思考後，35歲的牧田和久決定返回日職發展，並未回到老東家西武懷抱，而是以2年3億日圓（約台幣8529萬）合約轉投效樂天，和台灣好手宋家豪當隊友。
牧田未選擇在西武時代的35號、教士時期的53號，而是以22號再出發，這也是「大魔神」佐佐木主浩、養樂多監督高津臣吾、阪神藤川球兒等傳奇守護神的背號。
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