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哈登遭守死，破壞力大幅降低，火箭也被逼入絕境。（美聯社）〔記者廖聿偉／綜合報導〕火箭在西部準決賽首戰旗開得勝後，招牌的「小球戰術」逐漸失靈，哈登昨僅出手11次命中2球，雖靠罰球20投16中，進帳21分，成為季後賽史上第三位單場命中2球以下卻攻下20分以上的球員，但破壞力大幅降低，火箭也被逼入絕境。
為破解火箭的快速球風，湖人兩大「純中鋒」麥基與豪爾德皆未出賽，教練團起用大莫里斯與A.戴維斯固守禁區，並讓詹姆斯擔綱小前鋒，此套陣容改善內線移動力較弱的缺點，增加速度與機動性，讓火箭「小球戰術」的缺點原形畢露。
例行賽場均轟下西部最多117.8分的火箭，昨僅攻下100分，整場僅有1次進攻籃板，追平史上單場最少紀錄。
火箭首戰搶下41個進攻籃板，與湖人平分秋色，但3連敗期間總共比對手少了45個；近3場禁區得分也狂輸湖人76分。連擅長的快攻也居於劣勢，首戰贏湖人9分，近3場則落後達33分，也讓戰局形成一面倒。
火箭主帥丹東尼素有「跑轟大師」封號，執教生涯2度拿下最佳教練，但始終無法奪冠，且從未率隊打進總冠軍賽。美媒直言，丹東尼的小球戰術已玩完，火箭明顯無法適應湖人的變陣，在季中將當家中鋒卡培拉交易後，內線薄弱的缺點更在季後賽被無限放大，加上擅長的外線火力也被封印，要逆轉晉級恐不樂觀。
