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日本隊在練球前神情輕鬆，個個面帶微笑地聽著總教練岡田武史（中）的指導。（資料照，路透）在2個月、1個月甚至2週前，岡田武史被全日本罵到臭頭，在率領日晉級16強後，卻一躍成為日本的大英雄。
從2007年接下總教練，到世界盃開幕前的熱身賽，現年53歲、始終一副撲克臉的岡田，不論戰術、調度與訓練方式，都被當成笑柄，媒體、球迷要求他提前下台，根據日本雅虎的調查，熱身賽0：2輸南韓後，他的滿意度跌破20%，而世界盃不到20天就要開打。
球員從質疑到完全服從
即使田中鬥莉王公開發表「上場後不會按照總教練要求比賽」的言論，表達球員們共同的不滿，岡田秉持低調卻堅毅的個性，繼續貫徹改造國家隊的信念，終於交出讓所有人閉嘴的漂亮成績，短短1個月內，支持率宛如火箭升空，從16%暴升至93%。
只要能贏球，怎麼做都對，球員們從完全質疑到絕對服從，曾經把他抨擊得一無是處的媒體、球迷與球評，突然忙著懺悔、道歉、找台階下，前線更有記者形容：「以前的他是一身臭名，現在的他卻是萬人迷！」
岡田當初發下「踢進4強」的豪語，一旦闖過今晚這關，便唾手可得，不論達成與否，這位早稻田大學政治經濟系畢業、精通多國語言、在政商界都有豐厚人脈的儒將，即使世界盃後確定交棒，卻可能升任日本足協主席。
岡田目前的地位有多崇高？1995-96年執教過J名古屋鯨魚的英超名門兵工廠總教練溫格，在4月與岡田共進晚餐時，曾告訴他：「如果你能從分組出線，他們會在東京市中心為你建銅像」，紐約時報引用這段話，並提出建議：是該找雕刻家的時候了！
（記者徐正揚）
