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文／顧祐瑞
聖誕紅鮮紅豔麗，在寒風中散發出些許的暖意，是聖誕節慶中應景的花卉。聖誕紅別名「向陽紅」、「猩猩木」、「一品紅」，我們看似紅色的花瓣，其實是它的苞片，除了紅色，還有粉紅、乳白和黃色等品種。
聖誕紅屬於大戟科多年生落葉灌木，原產於中美洲、墨西哥，是庭園美化的植物，近年來流行以盆缽栽培，放在室內供觀賞，所以要留意兒童誤食，或碰觸的情形發生。
聖誕紅是有毒植物，全株都有毒性，乳汁會引起皮膚紅腫發炎、過敏搔癢，對眼睛也有相當的傷害。誤食莖、葉、花朵，會造成喉頭燒痛、吞嚥痛苦，乃至腹瀉、嘔吐。
大戟科植物分布於熱帶、亞熱帶地區，這類植物最大的特徵是受傷後，會流出白色的乳汁，乳汁有毒性成分，儘量不要去觸摸。
大戟科植物具有多方面的毒性作用，如一般人熟知的巴豆、蓖麻，其毒性蛋白為一種血球凝集素，會使血液凝集，中毒時，會產生嚴重腹瀉、腸絞痛，數日後有溶血症狀、發紺、急性腎衰竭，甚至死亡。
變葉木、烏臼、綠珊瑚、金剛篡、麒麟花、珊瑚油桐，這些庭院常栽植的花草樹木都是有毒植物，他們正是大戟科類植物。
變葉木的特色是葉色有紅、黃綠，葉面有斑點或條紋；烏臼的特徵是葉形似桃子，或呈卵狀菱形、葉柄細長，冬天葉片會轉紅；麒麟花的特色是莖粗肥、肉質有刺、苞片（看似花瓣）兩枚紅色。
修剪有毒的花草後，要儘速洗手。如果誤食，在一個小時以內而神智清醒，可以先催吐；皮膚接觸時，用大量清水或肥皂反覆沖洗20至30分鐘；眼睛接觸時，可用溫水由眼內往眼外沖洗20至30分鐘。無論是誤食或接觸都要儘速就醫。
此外，如果不幸發生了以上情形，在送醫治療時，不要忘了把造成不適的植物帶去醫院，或把正確的植物名稱告訴醫療人員。（本文作者為中國醫藥大學助理教授）
