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◎記者許明禮／專題報導
工欲善其事，必先利其器。
對靠球桿吃飯的撞球選手來說，套一位股市名嘴的台詞：「好的球桿可以帶你上天堂，不好的球桿可能讓你打到想撞牆。」
每一個撞球選手一輩子可能擁有很多支球桿，每支球桿背後都有一段故事。
柳信美的第一桿 撿來的
一九九九、二○○二年兩度奪下世界女子花式撞球錦標賽后冠的「撞球天后」柳信美，去年杜哈亞運又摘下亞運史上第一面女子九號球金牌，撞球生涯輝煌戰功再添一筆。不過，很少人知道，柳信美生平第一支球桿竟是在路邊撿到的，冥冥之中似乎注定她該走撞球這條路。
柳信美在唸蘇澳海事學校時迷上撞球，簡直到了「走火入魔」的境界，連媽媽病危都不顧一切蹺課去打球。
阿美剛開始學打球都是拿球場的公桿，但公桿品質參差不齊，用的人又雜，有時挑到一支順手的球桿，第二天又不知落入哪個客人手中。
柳信美一直夢想有一支屬於自己的球桿，但當時她家境清寒，根本買不起，有一天，她放學後在校門口等公車，公車站牌前有一家小書局，店面並不大。眼尖的柳信美瞥見書局門口有一支撞球桿孤伶伶地躺在地上，前節和後節是分開的，沒有球桿袋。阿美觀察好一陣子，好像是沒有人的，心一橫就把球桿順手拿了上公車。
這支撿來的球桿雖然不是名牌貨，外表看起來也不怎麼起眼，但它畢竟是第一支真正屬於自己的武器，柳信美對這「天上掉下來的禮物」愛不釋手，每天都拿砂紙磨，用布耐心擦，結果球桿被她愈磨愈細，只打了幾個月就「壽終正寢」了。
後來柳信美就向她打工的撞球場老闆預支薪水，花了四千五百元買了一支全新的球桿。
柳信美短暫嘗到幸運撿到球桿的喜悅，同樣擁有兩座世界冠軍榮耀的「冷面殺手」趙豐邦，多年前卻苦嘗失去愛桿的痛苦。
趙豐邦愛桿 淪為打狗棒
「寶劍贈英雄」，名桿當然要配球王，趙豐邦原本拿的球桿是GINA的彩虹桿，價值超過三十萬元，堪稱球桿中的「勞斯萊斯」。
有一回，趙豐邦帶著兩名徒弟楊清順、陳維知到高雄客運總站搭車，準備北上參加比賽，愛吃零食的老趙想去買點吃的，就交代阿順看好球桿袋。
楊清順也以為陳維知會拿球桿，結果三個和尚沒水喝，三個人就這樣沒拿球桿就上了車，一直開到台中才想起來球桿還留在車站。
這支球桿對趙豐邦來說意義非凡，不只是因為造價超過三十萬元，而是因為曾幫他拿過世界冠軍，為了幫老趙找回冠軍球桿，名球評羅穗和張明雄還在電視上公開呼籲撿到球桿的人能物歸原主，老趙並懸賞三萬元獎金。
只是後來這支球桿如同石沉大海，毫無音訊，據說，很可能是被車站附近流浪漢撿走了，一代球王的寶桿恐怕已淪為打狗棒，趙豐邦至今想起來仍然很心痛。
張榮麟上廁所 球桿被偷
不過，掉球桿的經驗，趙豐邦並不是唯一一個，這兩年快速竄起的年輕好手「火雲邪神」張榮麟，生平第一支球桿掉得更是莫名其妙，只不過上個廁所，球桿袋竟不翼而飛。
當時，家住雲林斗六的張榮麟，國中畢業後就輟學在家，泡在撞球館苦練，有一天清晨六點多他準備出門，一時內急，轉身回家上洗手間，球桿袋就隨手放在門口。
就在這短短不到三分鐘，張榮麟回過頭來，球桿竟不見了，只聽到一陣摩托車聲音消失在晨光中，他後來研判可能是被送報生Ａ走的。
張榮麟直說：「真衰！」對他來說，球桿比筷子還重要，因為那可是吃飯的傢伙。有了這一次不愉快的經驗，現在他對球桿可是小心翼翼，不敢隨便亂放。
楊清順便宜球桿 賺千萬
一支球桿少則數百元，貴則數十萬元，但在真正撞球高手手中，球桿不只是球桿，還是生財工具，「撞球之子」楊清順一支只花了一千三百美元買的球桿，幾年內就曾幫他賺進一千多萬元獎金，投資報酬率高得嚇人。
和國內許多職業選手一樣，楊清順一直是SOUTH WEST（俗稱沙士）球桿愛好者，他第一支沙士是有人要當兵時，以三萬元賣給他，那支球桿很好打，阿順打了沒多久就從乙組升為甲組球員，成為當時最年輕的職業選手。
有了一次打沙士球桿的美好經驗，楊清順後來又透過名球評張文炳，花了一千三百美元從美國訂了一支SOUTH WEST新球桿，那支球桿幫助阿順在一九九六年大阪公開賽拿下生涯第一座國際賽冠軍，一九九七年PEACE盃冠軍及一九九八年曼谷亞運一金一銀也是拜這支球桿所賜。
不過，由於球桿打久了前節會歪掉，必須送回美國原廠維修，相當麻煩，在來來回回送修幾次後，楊清順在二○○一年日本秋田世界運動會奪金後，決定將這支讓他「又愛又恨」的沙士賣掉。
後來，這支幫楊清順賺進千萬元獎金的名桿，以十二萬元價格，被一位球桿收藏家買走，阿順對買家只有一個要求，「可以拿去打球，但絕不要轉賣」，因為他不喜歡看到自己打過的球桿在市面上流通。
後來有人出十七萬元購買這支球桿，但那位收藏家仍不願割愛，畢竟這是跟隨楊清順多年的球桿，具收藏價值。
不過，身價動輒一、二十萬的球桿雖然名貴，但並不見得人人都愛，加入職業會才兩年的菜鳥「車輪」盧勳成就不好此道。
盧勳成用公桿 打出名號
來自高雄的盧勳成在九十二年全運會和老將張皓評，聯手拿下九號球雙打金牌，不過真正讓他一戰成名的卻是去年在菲律賓舉行的世界花式撞球錦標賽，只拿著一支公桿上陣的盧勳成，分組預賽竟以三連勝晉級六十四強，還在轉播桌擊敗美國「地下球王」莫里斯，莫里斯若知道他敗在一支只值幾百元新台幣的球桿，絕對會氣得吐血。
為何捨名桿而用公桿，盧勳成回答得很絕：「因為真的買不起球桿！」
盧勳成用公桿打出一片天，也印證一句話：「球打得好不好，問題不在球桿，而是用球桿的人。」
