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「祖國母親正召喚」雕像與右上角去年中還在興建的伏爾加格勒體育場。（法新社）伏爾加格勒乍聽下或許陌生，但說起它的舊名史達林格勒，大家可能就比較熟悉。長達5個月的德蘇血戰，讓整座城市破壞殆盡；戰後在國家資源傾注下，城市迅速重建，並搖身為重工業大城。今日伏爾加格勒約有101萬人，受蘇聯解體影響，區內國企大量倒閉，而成為俄國最窮的百萬級都市。居民希望藉舉辦世界盃，找出城市發展的新契機。
為舉辦世界盃，當局拆除位在城市北邊、窩瓦河畔的舊球場，並於原址新建伏爾加格勒體育場，可容納近4.5萬名觀眾，現為當地俄甲足球隊伏爾加格勒轉子隊主場。這座場館一戰成名，要感謝英格蘭隊長凱恩「代言」，他抱怨場館蚊蟲滿天飛，還飛到嘴裡，苦不堪言。
據俄媒報導，蟲害是因窩瓦河向南流經伏爾加格勒後，90度拐彎向東，因流向改變、流速趨緩，造成低窪沼澤地較多；6月過了融冰期水流大減，加上位處南方更早回暖，缺乏活水的沼澤地成為蚊蟲孳生的天堂，也是當地老問題。當局已於事後補噴除蟲劑，也讓上游水庫增加放水，並信心喊話高峰期已過，不讓「蚊」青誤國。
撇開6月蚊蟲，伏爾加格勒二戰遺留的印記，才是主要觀光賣點。離體育場不遠的馬馬耶夫墓園，為城市制高點，園內有座名為「祖國母親正呼喚」的雕像，高85公尺，為世界上第3高的雕像，也是城市地標。
「祖國母親」雕像後方有處紀念墓園，史達林格勒保衛戰的傳奇狙擊手、電影「大敵當前」的原型人物扎伊契夫（Vasily Zaytsev）1991年於烏克蘭基輔逝世，2006年當局完成其遺願，以隆重軍禮將他遷葬於立功的戰場，值得二戰迷走訪。
作者楊老司機，曾攻讀俄文5年，駕照資歷10年，有歐日上路經驗，目前為媒體從業人員。
