霍亞是美國人的「金童」,但帕奎奧於菲律賓的地位,則媲美王建民在台灣的超人氣,簡直可以用「神」來形容。
身材矮小,靠著一雙苦練有成的鐵拳打天下,帕奎奧是時局動盪不安的菲國人民精神寄託,更是亟待重拾尊嚴的民族英雄。每次他出賽返國,總統總得親自接見、萬民空巷夾道歡呼;更誇張的是,為了安心看電視替「菲國之光」加油,當地政府部隊和叛軍民兵還會協議休兵停火,難怪賽前美國媒體會說:「只要帕奎奧登場,那麼東南亞就天下太平。」
多年經商有成、曾入選全球體壇最具影響力人士的霍亞,為引帕奎奧上鉤,這名貧民區出身的墨佬,特地頂著「屆退高齡」親自出馬,不斷炒作他與帕奎奧的恩怨情仇,果然搶光大小媒體版面,最後就由旗下「金童企業」,取得這場拳王爭霸賽主辦權。
拜強勢宣傳行銷所賜,當天可容納逾萬人的米高梅大酒店座無虛席,美國HBO也重金買斷獨家轉播權,霍亞或許在擂台上輸了面子,但裡子卻是不折不扣大贏家。
「我如果沒擊倒他(帕奎奧),就算輸!」賽前霍亞挑起的口水戰,其實相準了嗜血傳媒胃口,這場老少超級巨星的顛峰對決,除了相差6歲、12公分、不同級別種種噱頭,更是場典型的復仇之戰。
原來霍亞的金童公司,早在2006年差點簽下帕奎奧經紀約,還準備把他塑造成為「成吉思汗之後橫掃歐美的亞洲鬥士」,不料菲國鐵人突然反悔毀約,還轉投霍亞的死對頭旗下,使得雙方關係相當緊繃;加上陪伴「金童」多年的私人教練,賽前又被帕奎奧團隊給挖走,拚命灑狗血的誇張劇情,簡直媲美台灣龍捲風,未打先轟動,想不賣座都難。(記者梁偉銘)