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〔記者徐正揚／綜合外電報導〕擅長在十二月發威的新英格蘭愛國者隊，昨天在四分衛布雷迪帶傷上陣與防守組七次擒殺對方四分衛的完美配合下，以二十八比○大勝坦帕灣海盜隊，五年內四度登上美聯東區冠軍。
布雷迪強忍左小腿脛骨的傷勢，在主場率領全隊邁向分區冠軍，也把個人連續先發場次推進至第八十五場，此役他三十一次傳球二十次成功，傳出二五八碼、三次達陣，讓愛國者以九勝五敗提前在美聯東區封王。
冷不防就把進攻鋒線的大塊頭拉出來接球的愛國者教練團，昨天就在開賽五分半鐘、大軍壓至對方禁區門口時又玩了一次，由布雷迪把球傳給絆鋒艾許渥斯，完成一碼接球達陣，這是艾許渥斯五年職業生涯中第一次接球，也為愛國者先馳得點。
防守組不讓進攻組專美於前，單場七次擒殺對方四分衛，連續三場讓對手進攻碼數不到兩百，最近十場有八場讓對手第一節掛零，演出該隊相隔三十六場以來的首次完封，也是海盜隊自一九九九年十二月十九日、暌違一○三場以來，再次單場抱蛋。
打完一半球季才四勝四敗的愛國者，延續專在十二月發威的傳統，靠今年十二月的三戰全勝，一舉衝上分區王座，而自二○○一年迄今，他們在十二月寫下十八勝三敗。
