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記者郭羿婕／專題報導
今年球季開打前，預期前景可期的聲音不小，因為與前幾次最大不同是，去年季後並未發生假球案，去年整體狀況也比2010年進步，才讓各球團看好今年，結果卻出乎預料，進場觀眾人數下滑，且獅猿總冠軍賽一落幕，屢傳收攤不玩的元老級兄弟象才剛決定再撐一年，曾享二連霸榮景的興農牛，反倒直接宣布要尋求買家接手，令人措手不及。
今年中職比賽單場觀眾人數平均為2432人，較去年3000人下跌近19%，值得檢討的原因很多，不過，興農牛拖垮其他三隊票房被視為主因之一，不具名的資深棒壇人士說：「整體大環境經濟不佳也有關係，但牛隊還是關鍵，雖然他們投入很多，本土化戰績卻慘敗，沒辦法帶給人家希望。」
四隊對戰組合單調也是眾多討論因素，以隊伍來看，興農只佔4分之1，但以比賽而言，它佔了2分之1，未能打出精彩球賽，對已顯露疲態的職棒環境起不了刺激作用，票房自然大受影響。
中職不是沒有話題，不是沒有球迷，但現在顯然更需要「英雄」。
回顧過去職棒興衰，最關鍵的就是2001、2009年，主角正是蔡仲南和曹錦輝。2001年在台舉行的世界盃棒球賽，「有電視就有球迷聚集」是當時街頭常見盛況，加油聲令人難忘，帶動球迷回籠，加上國家隊主力投手蔡仲南隔年加盟興農牛、兄弟象「黃金三劍客」成形，都是回春利基點。
往後數年期間再度爆發放水風波，重創中職，轉捩點是2009年旅美強投曹錦輝返國加入兄弟象，提升象隊戰績，也重新拉抬職棒人氣，不料當年總冠軍賽後，假球案重演，小曹竟也牽涉其中，「黑象事件」又傷透球迷的心。
中職已經23歲，正好面臨球星傳承青黃不接窘境，且「假球」舊傷傷口太深。
Lamigo桃猿領隊劉玠廷認為，四隊單調、比賽冗長、因雨延賽等因素皆為次要，主要是假球陰影還存在，每當職棒環境好轉，往往又是不法之徒蠢蠢欲動之時，「我們可以把比賽打得更精彩，可以提升比賽水準，可以做更好的行銷來吸引球迷，但仍需要藉助政府力量（防制涉賭事件）。」
明年新球季開打前有台中舉行的經典賽預賽凝聚棒球人氣，且有4年來第一個新夥伴義聯集團加入，增加新鮮感和話題性，8月還有古巴國家隊來台與中職四隊打盃賽，會比這3年來同樣的四隊交手更有變化，也給球迷無限期待。
展望2013年中華職棒新球季能開創新局面，如同新會長黃鎮台期許給大家後年增加第五隊的希望，讓牛隊轉賣危機，轉化為新契機。
