納達爾。(法新社)
〔記者梁偉銘/綜合報導〕揮別血濺球場陰霾,西班牙「蠻牛」納達爾(Rafael Nadal)利空出盡強勢反彈,開賽勢如破竹連下9局,6:0、6:1、7:5再挫法國同梯老將加斯奎特(Richard Gasquet),3連勝勇闖2022美國網球公開賽男單16強,也延續本季四大滿貫不敗金身,推進至22連勝。
第2種子納達爾本屆紐約法拉盛公園熱機稍慢,不但連2場都先丟1盤,才辛苦倒趕3盤逆轉勝,次輪甚至意外驚傳自己用球拍打中鼻梁而出血的意外。所幸歷經他口中「生涯最糟開局」,此役開賽熱機迅速,左手拍「蠻牛」連破帶保「送蛋」清盤後,次盤又連下3局,才讓加斯奎特首度保發止血。儘管第3盤一度遭遇頑抗,打順手的納達爾在5:5時關鍵突破,總計只花2小時16分鐘直落3出線,也締造對戰加斯奎特的18連勝0敗的紀錄。至於下個對手,則為地主22種子帝亞佛(Frances Tiafoe)。
目前世界排名第3的納達爾,「高齡」36歲寶刀未老,今年已橫掃澳網、法網雙料金盃,生涯22座大滿貫男單冠軍高居史上第一,甚至溫網也打到4強,賽前才因腹肌拉傷被迫退出,如今這位美網「四冠王」表現漸入佳境,也重新拚出將在第2週角逐金盃的氣勢。