康利(中)融入團隊,成為爵士奮起強心針。(資料照,法新社)
〔記者吳孟儒/綜合報導〕灰熊昨以120:113送拓荒者5連敗,也同步助攻聯盟龍頭爵士成為本季首支到手季後賽門票的球隊。
爵士以44勝16負,暫居聯盟第一,隨著與西部第7的拓荒者拉開至12場勝差,即便最終兩隊戰績持平,爵士在本季3次交手取得2勝優勢,因此率先挺進季後賽,免去可能落入7到10名附加賽的煩惱。
其實爵士為過去4季的季後賽固定班底,但他們不像湖人、籃網等隊,有超級球星坐鎮,還不夠格成為專家眼中的奪冠熱門,如今,風向也開始轉變,名球評巴克利甚至大膽預測,爵士會拿下總冠軍。
爵士本季能搖身一變成為爭冠球隊,除了維持高水準防守表現,場均失分僅107.3分,同時搶搭三分球熱潮,團隊場均外線出手43.3次、投進16.9顆三分球都是聯盟之最,每場放送116.5分的火力更是傲視群雄。
此外,不少球星飽受傷病侵襲,或因疫情遭限制出賽,爵士本季未出現太多傷情,主力米契爾、戈貝爾、克拉克森都能穩定出賽,再者,上季因無法融入團隊而飽受批評的控衛康利,也找到使用說明書,繳出16.3分、6助攻的成績單。