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羅東博愛醫院院長葉文凌（左）。（資料照，記者王元鴻攝）
台灣運動醫學會前理事長 葉文凌教授
空氣之於人，恰如水之於魚。閣下見不到，也聞不到。但是，試一下三分鐘沒空氣吧，保證令人生不如死。肌肉是無名英雄，恰如水、恰如空氣。肌肉是人體之灰犀牛，儘管他是如此明顯和巨大，但是少有人覺得他有什麼了不起。經常覺得肌肉只是一介武夫。只是負責「收縮」功能。少一些和多一些也沒什麼差別。就這樣，幾千年來肌肉一直得不到主流醫學的正視。只是視其為一個物理器官，就是負責收縮，帶動生物體運動。
但是，「肌少症」可不是什麼新鮮事，對骨科醫師而言，術後肢體肌肉萎縮一直是難題，而運動傷害醫師尤然。對腫瘤醫師而言，病患肌肉流失一直是致命性問題。而眾多慢性病患之「惡病體質cachexia」，更是存在已久且聲名狼藉。君不見眾多照護中心裡，一群群辛苦的照護人員，鎮日操勞，皆為肌少症。只是，在往日只為餬口的社會裡，爛命一條，死則死矣，又何必操心肌少症呢？但是，時至今日。人民已脫離溫飽，減肥遠比吃飽重要。我們才意識到，肌少症是一個人體的灰犀牛。也才意識到，原來不只是骨質疏鬆和肌少症相關聯，有一大堆問題也和肌少症相關。
肌少症可分三個層級：肌肉減少，肌力減少，生理功能減少。因為肌肉早已不是單純的物理收縮器官而已。自2003年起，大家意識到，肌肉其實也是內分泌器官，在肌肉「收縮」時，肌肉會分泌眾多「肌肉動素」。包含數百種細胞動素、小分子蛋白質、糖化蛋白質等。而且只要幾「皮莫耳picomolar，10-9」，即足以竄流全身作用。而且作用器官廣泛。肌肉就不說了，肝臟、胰臟、心臟、骨骼、腦部、免疫系統等，接受其影響。可以說，沒了肌肉的良好功能，閣下的人生是灰白的。
肌少症之定義主依亞洲肌少症（AWGS）及歐洲肌少症小組（EWSGOP）定義，疑似肌少症主要是肌肉力量或肌肉功能下降。肌少症指中軸肌肉量加肌肉力量或肌肉功能下降。嚴重肌少症指三者均下降。實務操作主要是看，手握力、步行速度、站立能力、步行速度、小腿圍、跌倒史等而定。並可以雙能量X光吸收儀測量肌肉量，或以生物電阻抗分析肌肉。
肌少症之治療主要是營養及阻力性運動，尤其是蛋白質之攝取。足量且優質的蛋白質是絕對不可缺的。以70公斤的成年人且腎功能良好時，一天至少需要約半斤的肉質。在需肌肉大量增加時，可以適度提高攝取量。極限值可至兩斤半，當然不會是常態，但是短期不會有傷害。至於阻力性運動也是重中之重，只是中老年人必須特別注意膝關節負荷。約30至40%人口會產生退化性關節炎，這部份人口是不宜深蹲，必須修正運動方式。
總之，在由健康走至不健康之路程中，肌肉之維持及訓練是具有舉足輕重之地位。良好之肌肉適能，是可以逆轉「亞健康」之狀況。而避免肌少症之發生是第一步，請各位阿北及阿媽多多努力吧。
